(전북제일) 이상선 기자 = 농촌진흥청이 특용작물인 '현삼'의 안정적 생산과 산업화를 위해 본격적인 지원에 나섰다.

현삼은 열병, 신경염, 후두염 치료에 효과가 있는 작물로, 국내에서는 약 10헥타르 정도의 면적에서 재배되고 있다.

12일 박정관 국립원예특작과학원 인삼특작부장은 경북 봉화군 현삼 재배 현장을 방문해 농가의 어려움을 직접 듣고 지원 방안을 논의했다.

농진청은 산업체·대학과의 공동연구를 통해 현삼 추출물이 기억력 개선에 효과적임을 입증했으며, 2022년에는 이를 건강기능식품 원료로 등록하는 성과를 거뒀다. 이에 따라 현삼의 원료를 안정적으로 생산하고 확보하기 위해 점무늬병 방제 농약의 등록을 추진 중이다.

현삼은 특히 장마 후 고온기에 점무늬병 발생이 잦아 농가에 큰 어려움을 주고 있다. 농진청은 발병 원인균을 밝혀내고, 현재 방제농약 등록 시험을 진행하고 있다.

박정관 부장은 "현삼과 같은 소면적 작물은 등록된 농약이 없어 농약 허용기준 강화로 인한 생산 과정의 어려움이 크다"며 "농가가 안정적인 생산 기반을 갖추어 현삼이 소득 작물로 자리잡고, 건강기능식품 시장에서도 활발히 사용될 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.