(농진청=전북제일) 이상선 기자 = 농촌진흥청이 농업과 농촌의 생태적·사회적 자원을 활용해 고령자들의 정서 안정과 삶의 질을 높이는 치유농업 활동을 확산시키기 있다.

9일 이상호 농진청 기획조정관은 김제시에 위치한 치유농장 '꽃다비팜'에서 원예체험활동에 직접 참여하고 프로그램 참여자들의 생생한 의견을 들었다.

참여자들은 치유농장 주변의 아름다운 경관을 감상하고 꽃바구니 만들기 등 다양한 활동을 즐겼으며, 프로그램 참여 전후의 스트레스와 호르몬 변화를 측정해 치유농업 활동이 인체에 미치는 영향을 확인했다.

이상호 기획조정관은 "치유농업이 단순한 신체활동을 넘어 사람을 살리는 농업이라는 사실을 몸소 체감할 수 있었다"며, "농업과 농촌 자원을 활용하여 신체적·정서적 안정을 도모하고, 나아가 사회적 관계 회복이라는 공익적 가치를 추구할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

또한, 그는 "고령자, 장애인, 정신 건강 취약계층 등이 치유농업의 효과를 체감할 수 있도록 사회서비스를 확대할 계획"이라며, "보건복지부, 교육부, 지자체 등과 협업하여 치유농업이 국민 생활 속에 가까이 자리잡을 수 있도록 여러 방안을 모색하겠다"고 강조했다.