(농진청=전북제일) 이상선 기자 = 농촌진흥청은 여름 휴가철을 앞두고 자연 속에서 휴식과 회복을 누릴 수 있는 치유농업시설을 소개했다.

치유농업은 식물, 곤충, 동물, 농촌경관 등 지역 특유의 농촌자원을 활용해 스트레스 및 우울감 경감, 대인관계 회복 등 정서적 함양에 도움을 주는 프로그램을 제공한다.

강원 춘천시에 위치한 '고은원예치료센터' 농장은 허브, 채소, 식용 꽃 등 다양한 식물을 심고 가꾸는 활동을 통해 방문객의 신체적, 정서적 회복을 돕는다.

직접 수확한 작물로 간단한 먹을거리를 만들거나 비누, 향주머니 같은 생활 소품을 제작하며 몸과 마음을 치유할 수 있는 기회를 제공한다.

경남 김해시에 위치한 '한림알로에' 농장은 1만 5,000㎡ 규모로 알로에를 재배하며, 알로에 모종 심기와 수확, 생활용품과 먹을거리 만들기 등을 체험할 수 있다.

특히, '알로에 슬라임'을 활용한 촉감 놀이는 아이들에게 큰 인기를 끌고 있다.

치유농장시설에 대한 자세한 정보는 농진청 치유농업포털 '치유농업ON'에서 확인할 수 있으며, 방문 시 사전 예약이 필수다.

농진청은 국민건강 증진과 삶의 질 향상, 농업·농촌의 지속가능한 발전을 위해 치유농업 연구개발·시설 육성을 추진 중이다.

2020년에는 '치유농업 연구개발 및 육성에 관한 법률'을 제정해 법적 기반을 마련하고, 2021년부터 5개년 종합계획을 수립해 매년 시행계획을 추진하고 있다.

또한, 신체·심리 건강 증진을 목적으로 농업·농촌자원을 발굴하고 특성을 분석해 치유농업 효과를 검증하고 있다.

농진청 프로그램들은 청소년과 노년층, 만성질환자 등 다양한 대상에게 맞춤형 건강 증진 효과를 제공하며, 이를 통해 폭력성 감소, 스트레스 대처 능력 향상, 콜레스테롤과 체지방률 감소 등의 긍정적인 결과를 보이고 있다.

농진청 최소영 과장은 "우수 치유농업시설 인증제를 통해 치유농업서비스의 품질과 신뢰도를 높일 것"이라며 "사계절 언제든지 치유농업시설에서 휴식과 재충전의 시간을 누리기를 바란다"고 말했다.