(지리산=전북제일) 박철의 기자 = 지리산국립공원은 멸종위기 야생식물인 복주머니란과 기생꽃의 개화를 확인됐다. 이 지역이 희귀 야생화의 중요한 서식지임을 다시 한번 입증했다.

지리산국립공원경남사무소는 지난 10일 이 두 식물이 지리산 내에서 꽃을 피운 것을 확인했다고 밝혔다.

복주머니란은 난초과에 속하는 여러해살이풀로, 분홍빛 주머니 모양의 꽃이 특징이다. 주로 5월에서 6월 사이에 개화하며, 환경부 지정 멸종위기야생생물Ⅱ급으로 보호받고 있다.

최근에는 불법 채취와 서식지 훼손으로 인해 개체수가 급감하고 있어 특별한 관리가 필요한 식물로 평가된다.

기생꽃 역시 멸종위기야생생물Ⅱ급에 속하며, 앵초과의 북방계 식물로 알려져 있다. 한국에서는 주로 지리산의 고산지대에서 드물게 자생하고 있다.

박선홍 지리산국립공원경남사무소 자원보전과장은 "지리산이 복주머니란과 기생꽃과 같은 희귀하고 아름다운 야생화의 건강한 서식지 역할을 하고 있음을 강조"하며 "탐방객들에게 이러한 아름다운 야생화를 오래도록 지킬 수 있도록 불법 샛길 출입 및 야생화 채집을 금지하고 있음을 유념해 줄 것"을 당부했다.

지리산은 이처럼 멸종위기 야생식물의 보물창고로, 그 생태적 가치를 지키기 위한 노력이 절실히 요구된다.