(경제=전북제일) 이상선 기자 = 한국농어촌공사가 서아프리카 7개국 연수단을 비롯한 세계은행 및 서아프리카 경제공동체(ECOWAS) 관계자 39명을 대상으로 한국의 쌀 자급화 경험을 전수했다.

이번 연수는 세계은행과 ECOWAS가 공동 주관한 '세계은행-서아프리카 경제공동체 한국 쌀 연수 프로그램'의 일환으로 진행됐다.

농어촌공사는 국제농업개발 현황과 선진 농업용수 관리 기법을 소개하고, 공사의 재난안전 상황 운영 프로그램을 공유했다.

서아프리카 지역은 도시화와 식습관 변화로 쌀 수요가 증가하고 있어, ECOWAS는 '2025-2030 지역 쌀 로드맵'을 수립해 쌀 자급률 제고를 위한 다양한 정책을 추진 중이다.

이러한 흐름 속에서 한국의 선진 농업 정책과 인프라 개발 경험을 학습하기 위한 이번 연수는 한국과의 협력 확대를 위한 중요한 계기가 될 전망이다.

농어촌공사는 이번 연수를 통해 농식품부의 국제농업협력사업인 '케이(K)-라이스벨트'를 중심으로 국제농업협력을 확대할 계획이다.

'케이(K)-라이스벨트'는 아프리카 국가의 쌀 생산성과 식량자급률을 높이기 위한 협력 사업으로, 2023년 가나에서 시작해 현재 7개국에서 8개 사업을 진행 중이다.

앞으로 국제기구와 대상국 정부와의 협력을 강화하고, 아프리카의 세네갈, 케냐, 가나 사무소를 거점으로 현지 컨설팅과 신규 협력 프로젝트 발굴을 병행할 계획이다.

김성경 한국농어촌공사 글로벌사업처장은 “국제농업협력은 대한민국의 선진 농업기술과 정책을 국제사회와 공유하고, 협력국과의 국제관계를 심화하는 중요한 수단”이라며, “앞으로도 현지 실정에 맞는 맞춤형 지원과 지속 가능한 농업 발전을 위한 다각적인 노력을 이어가겠다”고 밝혔다.