(전주·완주=전북경제) 이상선 기자 = 전주와 완주 통합 논의가 갈등으로 치닫고 있다. 전주-완주 통합 갈등, "정치적 쇼" 비판

 

완주군민들은 통합 추진 과정에서 "정치적인 쇼가 벌어지고 있다"고 비판하며, "이를 주도하는 김관영 전북도지사와 우범기 전주시장에게 책임을 묻겠다'고 벼르고 있다.

 

그 이유론 전주시의 재정 악화가 통합 논의의 배경으로 지적되고 있어, 통합이 재정적 문제를 숨기려는 의도가 아니냐는 의심을 사고 있기 때문이다.

 

최근 전주시 지방체 규모는 6083억원으로 불어났으며, 이는 3년 전보다 3531억원이 증가한 수치다.

 

이러한 재정 부담은 전주시 재정자립도를 위협하고 있으며, 하루에만 5400만원이 이자 상환에 사용되고 있다.

 

우범기 시장은 이러한 상황을 "부채가 자산"이라는 입장을 밝히며, "지방체 발행이 장기적 인프라 구축을 위한 건전한 투자"라고 주장했다.

 

그러나 전주시의회와 시민단체들은 무분별한 세출이 지속될 경우 재정 파탄은 시간 문제라며 경고하고 있다.

 

전주시의 재정자립도는 2016년 30.4%에서 지난해 21.7%로 하락했고, 통합재정수지는 2023년 666억원 흑자에서 올해 1355억원 적자로 전환됐다.

 

이런 상황에서 전주-완주 통합 논의가 진행되자, 완주군민들은 "자율적 성장을 희생시키려는 꼼수"라며 반발하고 있다.

 

유의식 완주군의회 의장은 "완주군의원들과의 협의 없이 통합 논의가 진행되고 있다"며 불만을 표출했다.

 

전주시는 지난 25일 우범기 시장의 물벼락 사태에 유감을 표하면서도, "완주 군민들과 계속 만나 통합 행보를 이어가겠다"는 입장을 밝혔다.

 

현재 통합과 관련해 남은 절차는 행안부의 통합 권고와 주민투표다. 이런 상황에서 김 지사와 우 시장이 쇼를 펼치면서 통합에 대한 당위성을 펼치고 있다는 게 통합 반대축 입장이다.

 

그동안의 통합 과정을 보면 전북자치도와 전주시가 통합을 추진하면서 주민들과의 합의없이 일방적으로 대통합 상생방안을 발표했다.

 

이들은 예산과 구체적인 계획, 충분한 논의없이 언론을 통해 "통합을 진행하겠다"는 입장을 밝혀 완주지역 주민들의 반발을 사고 있다.

전북자치도와 전주시는 통합을 통해 지역 발전을 도모하겠다는 취지다. 하지만 주민들은 "통합을 위한 충분한 논의와 예산 확보가 선행되어야 한다"고 주장하고 있다.

 

특히, 통합 과정에서 "주민들의 의견이 반영되지 않을 경우 지역사회의 갈등을 초래할 수 있다"는 우려도 제기되고 있다.

전문가들은 "주민 참여와 소통없는 일방적인 통합 추진 과정에서의 투명성을 확보하기 위한 노력이 필요하다"고 지적했다.

 

통합 논의가 정치적 쇼로 비화되는 이유 중 지역 정치권에서도 이견이 드러나고 있다.

 

정동영 의원은 지역구 전주시 편에 서고 있으며, 안호영 의원은 전북자치도와 전주시의 일방적 통합 주장에 "어이가 없다"는 반응을 보였다.

전북자치도·전주시, 완주와 통합하려는 이유는?

 

전북자치도와 전주시가 완주군과의 통합을 추진하고 있다. 이러한 움직임은 지역 발전과 행정 효율성을 높이기 위한 전략으로 분석된다.

 

이들은 통합을 통해 보다 체계적이고 일관된 정책 시행이 가능할 것으로 기대하고 있다. 또한, 통합으로 인해 인구와 자원이 집중되면서 경제적 시너지 효과를 얻을 수 있을 것으로 예상한다.

 

김 지사와 우 시장은 통합이 주민의 삶의 질을 향상시키고, 지역 간 격차를 줄이는데 기여할 것으로 보고 있다. 이와 함께 통합으로 인해 중앙정부로부터의 지원과 투자 유치가 용이해질 수 있다는 판단한다.

 

그러나 통합 추진에는 반대의 목소리도 존재한다. 완주군 주민 다수는 통합이 지역의 정체성을 위협할 수 있다고 우려하고 있다.

 

또한, 통합 이후의 행정구조 변화와 이에 따른 혼란에 대한 걱정도 제기되고 있다. 이러한 반대 의견을 어떻게 조율하고 합의점을 찾아갈지가 전북자치도와 전주시의 과제다.

 

완주군, 전주시와 통합 필요성 없다

 

완주군은 전주시와의 통합에 대해 명확한 반대 입장을 표명하고 있다.

 

완주군 관계자들은 "통합에 따른 실질적인 이점이 없다"는 이유를 들며, "현 상태를 유지하는 것이 바람직하다"고 말한다.

 

완주군은 재정적으로 독립성을 유지하고 있으며, 전주시와의 통합이 추가적인 재정적 혜택을 제공하지 않는다고 판단하고 있다.

 

또한, 인구 측면에서도 완주군은 "자체적인 발전 가능성을 가지고 있어, 통합이 필수적이지 않다"는 입장이다.

 

완주군의 이러한 입장은 지역 주민들의 의견과도 일치한다. 많은 주민들이 통합으로 인한 변화보다 현재의 안정적인 상황을 선호하고 있으며, 지역 정체성을 유지코저하는 의지가 강하다.

 

유희태 완주군수도 전주·완주 상생발전 105개 방안에 대해 “완주군민의 뜻을 무시한 일방적 통합 시도”라며 반대 입장을 분명히 했다.

 

특히 “완주군은 일관되게 일방적인 통합 추진을 반대해 왔고, 이번 상생발전 방안 역시 통합을 전제로 한 일방적 계획에 불과하다”며 “군민이 배제된 통합 논의는 어떤 명분으로도 정당화될 수 없다”고 강조했다.

 

결론적으로, 완주군은 재정적 및 인구적 측면에서 "전주시와의 통합이 필요하지 않다"는 명확한 입장을 고수하고 있다. 

 

김관영 도지사, 행정구역 통합 실패시 최대 위기 직면

 

김관영 전북도지사가 임기 중 가장 큰 위기에 직면했다.

 

전주와 완주 행정구역 통합은 처음부터 난항을 겪었다. 시민단체의 반발과 지역사회의 대립이 격화되면서 통합 추진은 번번이 벽에 부딪혔다.

 

이러한 상황은 김 도지사의 리더십에 대한 회의론으로 확산되면서 그의 향후 정치적 행보가 어떻게 전개될지 주목받고 있다.

 

전주-완주통합, 이번엔 가능할까?

 

전주와 완주 행정구역 통합 시도가 또다시 도전의 문턱에 섰다.

 

앞서 1997년, 2009년, 2013년 세 차례에 걸친 통합 시도가 완주 주민들의 반대로 무산됐으나, 네 번째 시도가 이뤄지면서 이번에는 과연 성공할 수 있을지 관심이 집중된다.

 

현재 통합 논란은 내년 지방선거를 앞두고 있어, 이로 인한 대립이 선거에 어떤 영향을 미칠지에 대해 다양한 해석과 추측이 난무하는 상황이다.

 

통합의 필요성과 이점을 강조하는 측과, 통합에 반대하는 측 간의 갈등은 심화되고 있다.

 

통합 지지자들은 "경제적 효율성과 행정 서비스의 개선을 주장"하는 반면, 반대자들은 "지역 정체성과 주민의 의견을 무시한 결정"이라며 반발한다.

 

전주와 완주의 통합 문제가 어떻게 전개될지, 그리고 내년 지방선거에서 어떤 변수로 작용할지에 대한 관심이 커지는 가운데, 지역사회는 보다 건설적인 대화와 소통을 통해 갈등을 해결할 수 있는 방안을 모색해야 할 시점이다.