(농진청=전북경제) 이상선 기자 = 농촌진흥청이 국립식량과학원 일부 부서를 수도권으로 이전하려던 계획을 재검토하겠다고 밝히자, 지역 사회에서는 “균형발전 원칙을 정면으로 위배한 행정”이라며 비난 여론이 확산되고 있다.

전북자치도는 지난 22일 성명을 내고 “혁신도시 이전기관의 근무지를 다시 수도권으로 옮기려는 시도는 지역 발전을 근본적으로 훼손하는 행위”라며 “앞으로는 반드시 지자체와의 사전 협의 절차를 제도화하겠다”고 밝혔다.

도는 국회 농림축산식품해양수산위원회 의원들과 공조해 농진청의 조직 개편 방향이 균형발전 기조에 반하지 않도록 강력히 대응한다는 방침이다.

앞서 농진청은 푸드테크소재과 등 일부 식품 연구 부서를 수원으로 이동하고, 반대로 수원에 남아 있던 작물 병해충·재배환경 연구 부서 일부를 전주로 이전하는 ‘교차 이전안’을 내부적으로 검토해 왔다.

그러나 이 같은 계획이 알려지자 “혁신도시 정착의 의미를 무색하게 하고, 연구 역량마저 분산시킨다”는 반발이 잇따랐다.

농진청은 이날 보도자료를 통해 “농업 환경 변화 대응과 지속 성장을 위해 조직 개편을 단행했지만, 일부 부서의 수원 이전은 아직 확정된 것이 아니다”라며 “지역 균형발전 저해와 연구 생태계 약화에 대한 외부 우려를 고려해 재검토하겠다”고 해명했다.

그럼에도 불구하고 지역사회는 곱지 않은 시선을 거두지 않고 있다. 

이번 사태는 단순한 부서 이동을 넘어, 국가 균형발전 정책의 일관성과 신뢰성을 시험하는 계기가 되고 있다.

전문가들은 “농진청의 불투명한 계획이 다시는 반복되지 않도록 정부 차원의 명확한 가이드라인과 지방정부의 견제 장치가 필요하다”고 강조했다.