(전북경제) 조계철 기자 =전북도내 각 지자체가 ‘우리만 뒤처질 수 없다’며 경쟁적으로 축제를 강행한 결과, 곳곳에서 교통대란과 안전 우려, 그리고 바가지요금이 뒤엉킨 난장판이 벌어졌다.
주민은 일상조차 누리지 못하고, 관광객은 불쾌한 경험만을 남긴 채 발길을 돌리고 있다.
문제의 근본 원인은 전북도의 무책임한 방치다. 광역자치단체로서 조정과 관리, 감독의 역할을 외면한 채, 지자체의 이해관계와 정치적 과시에 눈감은 결과가 지금의 ‘축제 혼돈’이다.

각 시군의 행사 시기와 규모가 겹치는 걸 뻔히 알면서도 도는 아무런 교통·안전 대책 없이 ‘자율’이라는 이름 뒤에 숨어버렸다.
그 결과 주민 불편은 광범위하게 확산되고, 축제는 지역 발전이 아닌 민폐로 전락했다.
더욱 심각한 것은 도민의 안전과 권익을 도가 사실상 외면했다는 점이다. 축제가 열리는 현장은 안전점검이 미흡하고, 인파 통제가 엉망이며, 숙박·음식 가격은 천정부지로 치솟았다.

지역 이미지를 갉아먹는 이런 상황에서도 전북도는 실태 파악조차 제대로 하지 못한 채 ‘각 시군 소관’이라는 말만 되풀이하고 있다.
이는 명백한 직무태만이며, 행정의 무능을 자인한 것이나 다름없다.전북도는 이제라도 각 지자체의 축제 일정과 운영 실태를 전면 재검토해야 한다. 축제가 지역 발전의 통로가 되려면, 먼저 주민이 공감하고 관광객이 신뢰할 수 있어야 한다.

그 최소한의 질서조차 세우지 못한 전북도의 관리 감독 부재는 비판을 넘어 도민 불신의 수준에 이르렀다.

도는 더 이상 ‘관람자’가 아니라 ‘책임자’로서 행동해야 한다. 행정의 무능을 덮기 위한 미사여구가 아니라, 실질적인 대책과 관리가 필요한 때다.