(특검=전북제일) 박철의 기자 = 윤석열 정권 외교안보 실세로 꼽혔던 김태효 전 국가안보실 1차장이 이명현 순직해병특검팀 수사외압 의혹 핵심 피의자로 떠오르고 있다. 김 전 차장은 오는 11일 피의자 신분으로 특검에 출석할 예정이다.

김 전 차장은 지난 2023년 7월31일 대통령실 회의에서 윤석열 전 대통령과 함께 참석했던 인물로, 이른바 'VIP 격노설'의 중심에 서 있다.

특검팀은 그가 윤 전 대통령의 격노를 목격하고 실행에 관여했다고 보고 있다. 그러나 그동안 김 전 차장은 수사에서 한 발 물러나 있었다.

지난 2023년 8월 고위공직자범죄수사처가 시작한 채상병 사건 수사방해 의혹에서 대통령실의 핵심 참모에 대한 조사는 이뤄지지 않았고, 김 전 차장의 통화기록도 명확하지 않았다. 하지만 이번 특검에서는 김 전 차장의 직권남용 권리행사 방해 혐의가 명확히 제기되면서 소환 조사가 결정됐다.

특검팀은 김 전 차장이 해병대 수사단의 초동조사에 대한 대통령실의 부당한 개입에 깊숙이 관여했다고 판단하고 있다.

김 전 차장은 당시 회의에서 윤 전 대통령의 격노를 처음 전달한 것으로 지목된 김계환 전 해병대사령관에 이어 두번째로 소환되는 인물이다.

특검팀은 김 전 사령관을 통해 확보한 진술을 바탕으로 김 전 차장을 집중 추궁할 계획이다.

VIP 격노설은 윤 전 대통령이 해병대 수사단의 초동조사 결과를 보고받고 격노해 수사 결과를 바꾸게 했다는 의혹이다.

회의 참석자는 명확히 밝혀지지 않았지만, 조태용 당시 국가안보실장과 김 전 차장 등이 참석한 것으로 알려졌다.

김 전 차장은 지난해 국회에서 윤 전 대통령의 격노가 없었다고 주장했으나, 이번 특검에서 그의 주장이 뒤집힐 가능성이 주목된다.

특검팀은 김 전 차장에 대한 추가 혐의를 포착했을 가능성도 제기되고 있다.